L'histoire
La guerre de Troie en bref
La guerre de Troie en bref : la pomme d'or, Hélène, Achille, Hector et le cheval de bois, avec ce que disent les sources anciennes et ce qu'elles passent sous silence.
Réservez Troy sur Viator ↗La guerre en un paragraphe
Wikipédia décrit la guerre de Troie comme un conflit légendaire de la mythologie grecque, situé au XIIIe ou au début du XIIe siècle av. J.-C. Les Grecs, que les poèmes nomment Achéens, combattirent la cité de Troie après que Pâris, un prince troyen, eut enlevé Hélène à son époux Ménélas, roi de Sparte. Agamemnon, frère de Ménélas, mena l'expédition et assiégea la ville pendant dix ans. Après la mort de nombreux héros, la cité tomba par une ruse. Aucun texte ancien ne raconte l'histoire dans son intégralité ; elle est reconstituée à partir de plusieurs poèmes et d'auteurs plus tardifs.
Une pomme d'or et trois déesses
Le mythe commence avant la guerre, par un mariage. Éris, déesse de la discorde, fut écartée de la liste des invités et lança une pomme d'or comme prix de la plus belle. Héra, Athéna et Aphrodite la revendiquèrent chacune, et Zeus désigna Pâris comme juge. Chaque déesse offrit un présent, et Aphrodite promit la plus belle des mortelles, Hélène de Sparte. Pâris lui donna la pomme. Wikipédia note que l'Iliade ne fait qu'une brève allusion au jugement, et qu'un récit plus complet figurait dans les Chants cypriens, poème perdu dont seuls des fragments et un résumé subsistent.
Achille et la querelle
L'Iliade ne raconte pas toute la guerre. Elle se concentre sur une courte période de la dernière année et sur la colère d'Achille, de sa querelle avec Agamemnon jusqu'au meurtre d'Hector. Agamemnon lui prit Briséis, une captive qui appartenait à Achille, et celui-ci, furieux, se retira des combats. Son compagnon Patrocle combattit à sa place, revêtu de son armure, et fut tué par Hector. Cette perte ramena Achille au combat. Le poème est traditionnellement attribué à Homère et divisé en vingt-quatre chants.
Hector, le champion troyen
Hector est le fils aîné du roi Priam et de la reine Hécube, et le chef de l'armée troyenne. Wikipédia le qualifie de plus grand guerrier de Troie. Il est marié à Andromaque, et leur fils est Astyanax. Achille le tue en combat singulier devant les portes de la ville et traîne son corps derrière un char. Priam rachète ensuite le corps, et les derniers vers de l'Iliade sont consacrés aux funérailles d'Hector. Nombre de lecteurs constatent que le poème s'achève en honorant l'homme que les Grecs ont tué, ce qui rend le choix d'un camp dans un spectacle comme Troy plus difficile qu'il n'y paraît.
Le cheval de bois
Le cheval est l'image la plus célèbre de la guerre, et il ne figure pas dans l'Iliade. Wikipédia indique que l'Odyssée y fait brièvement allusion, comme au cheval de bois qu'Épéios construisit avec l'aide d'Athéna, et que l'Énéide de Virgile en donne le récit le plus détaillé. Chez Virgile, les Grecs construisent un cheval gigantesque après dix ans de siège infructueux. Sinon persuade les Troyens qu'il s'agit d'une offrande à Athéna, le prêtre Laocoon les met en garde, et l'avertissement de Cassandre reste sans écho. La phrase sur la crainte des Grecs, même lorsqu'ils apportent des présents, est de Laocoon.
La Crète dans l'histoire
La Crète joue un rôle dans le mythe. Wikipédia décrit Idoménée comme un roi et commandant crétois qui mena les armées crétoises à la guerre de Troie sur quatre-vingts navires noirs, et dans l'Iliade, il figure parmi les généraux grecs de premier rang. Une tradition ultérieure raconte qu'une tempête frappa son navire sur le chemin du retour et que les Crétois le condamnèrent à l'exil. C'est l'une des raisons pour lesquelles un spectacle sur la guerre de Troie en Crète n'est pas aussi éloigné de chez lui qu'il n'y paraît : l'île envoya son propre roi à la guerre.
Mythe, poème et histoire
Wikipédia indique que l'historicité de la guerre de Troie reste une question ouverte et que de nombreux chercheurs estiment que le récit repose sur un noyau historique. Les fouilles d'Hisarlik, dans la Turquie actuelle, étayent l'hypothèse selon laquelle Troie se trouvait bien là, une thèse désormais acceptée par la plupart des spécialistes. La composition de l'Iliade est située principalement à la fin du VIIIe siècle av. J.-C. Le vase de Mykonos, une jarre de stockage datant d'environ 675 av. J.-C., est l'un des plus anciens objets à représenter le cheval de bois : l'histoire était donc déjà peinte environ un siècle après le poème.
À qui ce guide n'est pas destiné
Ce guide est un résumé, pas une liste de lectures. Si vous voulez lire l'Iliade elle-même, choisissez une traduction ; elle se termine par les funérailles d'Hector, et non par la chute de Troie. Et si vous espérez qu'un dîner-spectacle mette en scène chaque épisode évoqué ici, revoyez vos attentes. Un spectacle choisit ses scènes, et les pages de la production décrivent des héros, des dieux et des déesses, un choix entre Grecs et Troyens, ainsi que des jeux — pas une liste de scènes.
Sources